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2009年 6月25日発売。α100→α200と続いたソニーαの入門機との位置づけだが、実質的に見ればこの入門機の流れはα300系に継承され、本機はソニーαの従来の入門機グレードの更に下を受け持つ最廉価モデルとして登場。

建前上の先代モデルであるα200と較べると、記録媒体がCFからSDHCになったこと、大幅な軽量化が図られたことのみがメリットである。逆に失ったものは多く、ボディ背面十字キーによる測距点選択機能、プログラムモード時のプログラムシフト機能、クリエイティブスタイル選択機能などが省略され、ユーザインターフェース面から見るとデジタル一眼レフの常識的な水準から遙かに後退し、ネオ一眼を飛び越してコンデジレベルのものとなった（測距点選択機能、プログラムモード時のプログラムシフト機能の省略はα230だけでなくα330やα380など、いわゆる+30シリーズに共通するもので、他メーカーユーザーの失笑およびαファンの深い深い失望を喚起した）。

結果として本機は軽いだけが取り柄のミソッカスとなり、不人気も極まって1年をまたずして生産終了となった。

とはいえ、キヤノンAE-1やオリンパスOM-30など30年前のAEカメラを使っているつもりで本機を使用するならば、その軽さや取り敢えず（あまり信用出来ないとはいえ）AFが動くこと、SDHCカードにデジタルデータを吐くことは大きなメリットであり、充分に技術がある撮り手であれば、素晴らしい作品を制作することも不可能ではない。